Victoria
Hlavné mesto Seychel
Na severovýchode Mahé, z jednej strany ohraničené strmými horskými svahmi, leží hlavné mesto Seychelskej republiky. Na prvý pohľad nie je celkom zrejmé, aký veľký význam má ako kultúrne a administratívne centrum krajiny. Tvorí ho len približne dvadsať ulíc, čo dotvára nielen príjemnú atmosféru mesta, ale vystihuje aj samotný seychelský spôsob života. Mestom sa nesie duch hesla „Krása pôsobí v tichosti“, preto by ste tu márne hľadali parkovacie domy, neónové nápisy či okázalú prezentáciu. V celom meste sú dokonca iba dva semafory! Napriek tomu je Victoria s približne 25 000 obyvateľmi najväčším sídlom Seychel a zároveň jediným mestom v krajine. Jej počiatky siahajú do roku 1778, keď ju založili francúzski osadníci. Neskôr dostala od Britov meno podľa kráľovnej Viktórie.
Dnes už toto kedysi „zapadnuté miesto“ ožilo. Nájdete tu malý rušný trh s rybami, ovocím a zeleninou, reštaurácie, kancelárie, banky aj obchody. Na východnom okraji sa Victoria otvára smerom k prístavu a oceánu, kde sa rozprestiera Národný morský park Sainte Anne. Pri Novom móle kotvia výletné lode, veľké nákladné plavidlá a tankery, pričom ide o hlavný obchodný prístav krajiny. Seychely vyvážajú koreniny, vanilku, kokosové orechy, kokosový olej, mydlo, tuniaky a škoricovú kôru. V širšom centre mesta sa nachádza množstvo zariadení a zaujímavostí vrátane medzinárodného letiska, botanickej záhrady, univerzity, múzeí, svätostánkov, kancelárií cestovných spoločností, leteckých spoločností a bánk, ako aj kina a obchodov.
Architektúre mesta dominujú kamenné a drevené domy zo začiatku 20. storočia, ktorých pestré fasády, okenice a balustrády vytvárajú živú farebnú kulisu. Pri prechádzke ulicami okolo týchto budov určite zacítite rôzne lákavé vône korenín, ktoré sa často šíria z malých obchodov s potravinami, kde si môžete doplniť zásoby. Ráno okolo 8:00 a popoludní približne o 16:00 spoznáte rušnejšiu tvár mesta Victoria. V tomto čase mnohí ľudia nakupujú alebo si vychutnávajú kávu. Tento ruch však netrvá dlho, pretože o 17:00, najneskôr o 18:00, väčšina prevádzok zatiahne okenice a seychelské hlavné mesto sa na večer utíši. Deň potom môžete zakončiť exotickým kokteilom v malom bare alebo pri prístave, prípadne sa vydať za večernou zábavou do nočného klubu či herne s automatmi.
Victoria má dve hlavné centrá. Jedno z nich sa rozprestiera okolo Hodinovej veže, repliky hodinovej veže pri londýnskom moste Vauxhall Bridge a symbolu Seychel, ktorý stojí uprostred severného kruhového objazdu. V tejto oblasti nájdete banky, poštu, Justičný palác a bistro Pirates Arms na Independence Avenue.
Takmer oproti sa nachádza Národné múzeum a o niečo ďalej po ceste niekoľko cestovných kancelárií a turistické informačné centrum, kde získate mapy turistických chodníkov. Druhé centrum obklopuje trh Sir Selwyn Selwyn Clarke Market, vzdialený približne päť minút chôdze od Hodinovej veže. Tento trh sa rozhodne oplatí navštíviť, najmä v sobotu skoro ráno, keď prekypuje životom a v ponuke sú ryby, koreniny i exotické ovocie.
Od trhu pokračujte na sever po Revolution Avenue, kde na vás čakajú ďalšie bistrá, cestovné kancelárie a veľký supermarket. Táto cesta vedie z mesta cez priesmyk St. Louis a potom sa kľukatí nadol do Beau Vallon. Z vrcholu vo výške približne 300 metrov nad morom môžete počas prechádzky pod vrcholom pohoria Trois Frères obdivovať panorámu mesta Victoria.
Vďaka rekultivácii pobrežia vznikli v severnej časti prístavnej panvy nové plochy, na ktorých vybudovali rozsiahly športový komplex, tenisové kurty, plavecké centrum a viacúčelovú halu. V priľahlej štvrti Roche Caiman zároveň pribudlo približne 2 000 bytových jednotiek, ktoré neustále sa rozrastajúce mesto naliehavo potrebovalo. Výstavba navyše pomohla obmedziť zastavovanie horských oblastí Mahé. Eden Island južne od mesta Victoria predstavuje luxusnejšiu verziu tejto novej obytnej zóny. Ponúka modernú architektúru, luxusné vily, elegantné bary a reštaurácie, prístav pre jachty aj nákupné centrum.
Victoria si nepochybne zaslúži podrobnejšie preskúmanie. Nasledujúce miesta ponúkajú návštevníkom Seychel zaujímavý pohľad na kultúru a históriu krajiny.
Chrám Arul Mihu Navasakthi Vinayagar
Jednou z najnavštevovanejších a najobdivovanejších pamiatok Seychel, najmä medzi fotografmi, je pestrofarebná zdobená strecha chrámu zasväteného hinduistickému bohu Vinayagarovi. Výrazne sfarbenú stavbu na Quincy Street postavili v roku 1992 a slúži ako miesto bohoslužieb pre približne 5 000 hinduistov žijúcich v meste Victoria. Malý chrám môžete navštíviť mimo času obradov, ak ste ochotní vyzuť si topánky a nechať ich pri vchode.
Cintorín Bel Air
Na Bel Air Road sa nachádza areál s chátrajúcimi hrobkami a sarkofágmi, kde odpočívajú obyvatelia z počiatkov mesta Victoria. Medzi nimi bol aj legendami opradený muž známy ako „Obor z Bel Air“. Podľa povestí meral už vo veku 16 rokov takmer 3 metre, dokázal sám prenášať veľké rybárske člny a vrecia ryže dvíhal jediným prstom. Jeho hrob leží vo vyvýšenej centrálnej časti cintorína, ktorý je ako celok národnou pamiatkou Seychel.
Pamätník dvestoročnice
Túto sochu nájdete na námestí Freedom Square na východnom konci Independence Avenue. Tvorí ju trojica párov roztiahnutých bielych krídel a postavili ju v roku 1978 pri príležitosti 200. výročia založenia mesta Victoria. Pamätník vytvoril taliansky umelec Lorenzo Appiani, ktorý v tom čase žil na Seychelách. Tri krídla symbolizujú pôvod seychelského obyvateľstva a zastupujú tri kontinenty, ktoré sa podieľali na formovaní krajiny: Afriku, Európu a Áziu.
Hodinová veža
Uprostred križovatky Independence Avenue a Albert Street stojí Hodinová veža (po francúzsky l'Horloge, po kreolsky Lorloz), ktorá je dnes symbolom hlavného mesta. Postavili ju v roku 1903 na počesť kráľovnej. Hoci sa často označuje ako „Malý Big Ben“, v skutočnosti bola vytvorená podľa menej známej londýnskej hodinovej veže, ktorá od roku 1897 stojí na križovatke Victoria Street a Vauxhall Bridge Road. Vtedajší guvernér ju uvidel počas návštevy Londýna a objednal zhotovenie jej menšej kópie. Zvláštnosťou hodín je, že každú celú hodinu odbijú dvakrát namiesto jedného razu. Táto črta inšpirovala refrén piesne „Návrat na Seychely, kde hodiny odbíjajú dvakrát“.
Katedrála Nepoškvrneného počatia Panny Márie
Najväčší katolícky kostol na Seychelách, postavený v roku 1892 a zrekonštruovaný v polovici 90. rokov 20. storočia, stojí na mierne vyvýšenom mieste na okraji mesta. Návrh katedrály pochádza od seychelského architekta Gilberta Frichota, zatiaľ čo tabernákuly a dvere navrhol sochár Egbert Marday. Cez vitrážové okná prenikajú žiarivé farby a budovu obklopuje krásna záhrada. Vedľa katedrály stojí dvojpodlažný kňazský dom La Domus, postavený v roku 1934. Je vybudovaný zo žuly a právom sa považuje za jednu z najpôsobivejších stavieb na Seychelách. Kostol ponúka pokojný priestor na rozjímanie neďaleko rušného trhu a využívajú ho najmä ženy na modlitby či kladenie kvetov. Zvonica za budovou pochádza z roku 1898, zatiaľ čo malý susedný dom bol postavený v roku 1933. Do samotného kostola sa zmestí približne 700 veriacich.
Kenwyn House
Vedľa budovy Cable & Wireless stojí Kenwyn House, ktorý bol zrekonštruovaný so zachovaním pôvodného štýlu a nepochybne patrí medzi najkrajšie ukážky francúzskej koloniálnej architektúry. Vnútri nájdete exkluzívny obchod so suvenírmi, kde si môžete kúpiť hodnotné predmety, napríklad juhoafrické šperky. V galérii domu si zase môžete pozrieť výstavy seychelského maliarstva.
Mešita vo Victorii
Na Mahé vedľa seba v súlade žijú vyznávači mnohých náboženstiev, čo dokladá aj táto malá mešita vo Victorii. Pozlátená kupola budovy výrazne kontrastuje s okolitou zeleňou.
Národné historické múzeum
Na tomto mieste sa môžete dozvedieť viac o histórii a rozvoji mesta. Medzi exponáty vystavené v modernej budove Národnej knižnice patria praveké mapy, staré strelné zbrane a ďalšie predmety.
Národná botanická záhrada
Tento zelený klenot mesta by rozhodne nemal chýbať v programe nikoho, kto navštívi Mahé. Získate tu prehľad o rozmanitých druhoch seychelskej flóry a spoznáte aj niektoré miestne živočíchy. Pri vstupe si môžete vziať brožúru s informáciami o domácich a cudzokrajných rastlinných druhoch, ktorých je spolu približne 500, vrátane 40 druhov paliem. Ak chcete vidieť všetko, odporúčame vyhradiť si jednu až dve hodiny.
Medzi zaujímavosti záhrady patria chlebovníky, papájovníky a muškátovníky, tamarindy indické, exotické a okrasné rastliny a, samozrejme, slávna palma Coco de Mer. Rozsiahla orchideová záhrada ponúka 150 rôznych druhov a vo vyššie položených častiach môžete pozorovať pôvodné vtáctvo i kalone. Prehliadka sa končí pri veľkom výbehu, v ktorom žijú obrovské korytnačky z Aldabra.
Záhradu založil v roku 1901 botanik Paul Dupont z Maurícia, ktorý chcel upozorniť na monokultúrne pestovanie kokosových paliem a vanilky na Seychelách. Dnes toto útočisko s rozlohou 10 000 m² podporuje biodiverzitu a ochranu prírody. Rastliny, ktoré Dupont priniesol, tvoria základ súčasného parku na Mont Fleuri Road južne od centra mesta. V najvyššie položenej časti si môžete kúpiť teplé a studené nápoje a dať si obed alebo večeru.
Budova Národnej knižnice
V modernej stavbe z ocele a skla na rohu ulíc Francis Rachel Street a 4th June Avenue sídli rozsiahla knižnica. Ak sa počas dovolenky chcete v klimatizovanom prostredí ponoriť do histórie, geografie, kultúry alebo literatúry Seychel, zastavte sa práve tu. Archív je od roku 1995 prístupný verejnosti a vstup je bezplatný.
Seychelské prírodovedné múzeum
Vedľa hlavnej pošty na Independence Avenue sa nachádza malé múzeum s replikami, obrazovými materiálmi, rastlinami a preparovanými zvieratami. Hoci nejde o najpútavejšiu expozíciu, záujemcovia o históriu či geografiu tu nájdu modely lodí, mapy, fotografie, kresby a dokumenty z rôznych historických období. Pravdepodobne najvýznamnejším exponátom je takzvaný „Pierre de Possession“ – „kameň zabránia“. Osadili ho v roku 1756 ako symbol prevzatia Seychel do vlastníctva francúzskej kráľovskej rodiny. Ďalším exponátom je 180 miliónov rokov starý žulový kameň, ktorý sa našiel v roku 1981 počas skúšobných vrtov pri hľadaní ropy. Dokazuje, že seychelské horniny a plošina, na ktorej ostrovy ležia, patria medzi najstaršie útvary na Zemi. Zároveň podporuje teóriu, že ostrovy boli kedysi súčasťou superkontinentu Gondwana.
UPOZORNENIE: Prírodovedné múzeum je v súčasnosti zatvorené z dôvodu rekonštrukcie.
State House
Približne 200 m západne od Hodinovej veže sa nachádza vstupná brána, za ktorou leží svieža upravená záhrada a vládne sídlo postavené v roku 1913. Budova bola pôvodne rezidenciou britských guvernérov, no od 70. rokov 20. storočia slúži ako domov a pracovisko prezidenta, takže ju zvyčajne uvidíte iba z diaľky. Niekedy sa však oplatí požiadať o pomoc niektorú z mestských cestovných kancelárií, aby ste sa dostali o čosi bližšie, pretože tunajšie pôvabné a pokojné prostredie má jedinečné čaro. Hostia vlády v priebehu rokov odovzdali rôzne dary vrátane kvetov, kríkov a stromov. Všetky tu našli svoje miesto a sú starostlivo udržiavané.
Katedrála sv. Pavla
Tento kostol stojí na Revolution Avenue oproti Hodinovej veži. Je najstarším a najväčším anglikánskym kostolom na Seychelách a považuje sa za druhú významnú dominantu súostrovia. V roku 1859 ho vysvätil prvý anglikánsky biskup Maurícia a začiatkom 21. storočia prešiel rekonštrukciou. V súčasnosti ponúka 800 miest na sedenie, teda dvojnásobok pôvodnej kapacity. Od roku 1920 tvoria Seychely a Maurícius spoločnú diecézu, pričom Katedrála sv. Pavla slúži ako druhé sídlo biskupa.
Trh Sira Selwyna Selwyna Clarka
Jedno z dvoch „mestských centier“ vo Victorii sa rozprestiera uprostred mesta v tieni veľkého mangovníka, v okolí trhu Sira Selwyna Selwyna Clarka. Trh postavili v roku 1840 a pomenovali ho po francúzskom guvernérovi, ktorý osobne vybudoval stánky, aby v nich miestni farmári a rybári mohli predávať svoj tovar. Dnes majú stánky komerčnejší charakter a len zriedka ich prevádzkujú samotní farmári – väčšinou v nich nájdete obchodníkov. Už skoro ráno je trh plný ľudí a stánkov s ovocím, zeleninou, korením a remeselnými výrobkami. Pestré a voňavé pulty ponúkajú limetky, banány, papáju, mango, marakuju, guavu, ananás, bataty, baklažány, chlebovník, ryby, čili papričky, badián, tamarind, škoricu, vanilkové struky, klobúky, košíky, drevorezby, pohľadnice, oblečenie a mnoho ďalšieho. Z prvého poschodia trhu môžete pozorovať čulý ruch pod sebou a navštíviť obchody so suvenírmi či stánky s remeselnými výrobkami. Nájdete tu aj príjemnú kaviareň, kde si pri raňajkách alebo ľahkom obede môžete vychutnať intenzívne farby, zvuky a vône trhu.
UPOZORNENIE: Z dôvodu rekonštrukcie sa trh v súčasnosti nachádza v budove bývalého supermarketu STC na ulici Albert Street.
Ďalšia kapitola: Morský národný park Ste Anne
